Ich wuchs mit einer gehörigen Portion Science Fiction auf .
In meiner Schulzeit fuhr ich mit dem Bus zur Schule , jeden Tag eine Stunde pro Strecke .
Und meine Nase steckte immer in einem Buch , einem Science-Fiction-Buch , das meine Gedanken in andere Welten entführte und auf erzählerische Weise meine tief in mir sitzende , unersättliche Neugier befriedigte .
Diese Neugier zeigte sich auch darin , dass ich immer , wenn ich nicht in der Schule war , durch die Wälder streunte , wanderte und " Proben " sammelte , Frösche und Schlangen und Käfer und Teichwasser , alles nach Hause brachte und unter dem Mikroskop betrachtete .
Ich war total wissenschaftsbegeistert , wissen Sie .
Es ging dabei immer um den Versuch , die Welt zu verstehen und die Grenzen des Möglichen auszuloten .
Und meine Liebe zu Science Fiction schien sich in meiner Umgebung widerzuspiegeln , denn damals , in den späten 60ern , flogen wir zum Mond und erforschten die Tiefsee .
Jacques Cousteau kam in unsere Wohnzimmer mit seinen faszinierenden Sendungen , die uns Tiere und Orte und eine Welt voller Wunder zeigten , die wir uns vorher nie hätten vorstellen können .
Das hat dann wohl ganz gut zu jener Science-Fiction-Rolle gepasst .
Und ich war Künstler .
Ich konnte zeichnen .
Ich konnte malen .
Und da es weder Videospiele noch diese Übersättigung mit computergenerierten Filmen noch die ganze Bildsprache in der Medienlandschaft gab , musste ich die Bilder in meinem Kopf erschaffen .
Das mussten wir damals alle . Wenn wir als Kinder ein Buch lasen , nahmen wir die Beschreibung des Autors und projizierten sie auf die Leinwand in unseren Köpfen .
Meine Reaktion darauf war das Zeichnen und Malen von Außerirdischen , außerirdischen Welten , Robotern , Raumschiffen und all so was .
Im Matheunterricht wurde ich ständig vom Lehrer erwischt , wie ich , hinterm Lehrbuch versteckt , herummalte .
Die Kreativität musste halt irgendwie raus .
Und dabei geschah etwas Interessantes . Was mich nämlich an Jacques Cousteaus Sendungen faszinierte , war der Gedanke an eine uns völlig unbekannte Welt hier auf unserer Erde selbst .
Sicherlich würde ich ja niemals eine außerirdische Welt mit einem Raumschiff erreichen .
Das schien mir ziemlich unwahrscheinlich .
Aber hier war eine Welt , die ich tatsächlich betreten konnte , hier auf der Erde , und sie war genauso faszinierend und exotisch wie all das , was ich mir immer vorgestellt hatte , als ich diese Bücher gelesen hatte .
Also beschloss ich , als ich 15 war , Taucher zu werden .
Das einzige Problem dabei war , dass ich in einem kleinen Dorf in Kanada lebte , 1 000 km vom nächsten Ozean entfernt .
Davon ließ ich mich aber nicht entmutigen .
Ich nervte meinen Vater , bis er endlich eine Tauchschule in Buffalo , New York , ausfindig gemacht hatte , genau auf der anderen Seite der Grenze , wo wir lebten .
Ich machte meinen Tauchschein in einem Pool der YMCA mitten im Winter in Buffalo , New York .
Den Ozean aber , einen echten Ozean , bekam ich erst zwei Jahre später zu Gesicht , als wir nach Kalifornien zogen .
Seitdem , in den 40 Jahren , die inzwischen verstrichen sind , habe ich ungefähr 3 000 Stunden unter Wasser verbracht . 500 Stunden davon in Tauchbooten .
Und ich habe gelernt , dass die Welt der Tiefsee , selbst in den flacheren Ozeanen , so reich an faszinierendem Leben ist , wie wir es uns wirklich kaum vorstellen können .
Die Phantasie der Natur kennt keine Grenzen , ganz im Gegensatz zu unserer eigenen , kläglichen menschlichen Vorstellungskraft .
Bis zum heutigen Tage empfinde ich tiefste Ehrfurcht für das , was ich auf meinen Tauchgängen sehe .
Und meine Liebe zum Ozean hält an , mit derselben Intensität wie eh und je .
Als ich mir dann als Erwachsener einen Beruf aussuchte , war es das Filmemachen .
Das schien die beste Möglichkeit , meinen inneren Drang , Geschichten zu erzählen , mit meinem Bedürfnis , Bilder zu erschaffen , zu vereinen .
Als Kind zeichnete ich ständig Comicbücher und so .
Also waren Filme der Weg , Bilder und Geschichten zusammenzuführen .
Das passte zusammen .
Natürlich waren die Geschichten , die ich mir aussuchte , aus dem Science-Fiction-Bereich : " Terminator " , " Aliens " , und " Abyss " .
Bei " Abyss " konnte ich meine Vorliebe für die Unterwasserwelt und das Tauchen mit dem Filmemachen verbinden .
Also verflochten sich quasi meine beiden Leidenschaften .
Etwas Interessantes passierte bei " Abyss " : Um ein erzählerisches Problem in diesem Film zu lösen - und zwar mussten wir so eine Art flüssiges Wasserwesen erschaffen - , griffen wir auf computergenerierte Animation , CG , zurück .
Was dabei herauskam , war die erste computergenerierte Soft-Surface-Figur , die je in einem Film zu sehen war .
Der Film brachte zwar kein Geld ein , genau gesagt spielte er gerade mal seine Produktionskosten ein , doch bemerkte ich etwas Faszinierendes : Das Publikum auf der ganzen Welt war wie hypnotisiert vom Zauber , der davon ausging .
Laut Arthur Clarke ' s Gesetz sind bekanntlich fortgeschrittliche Technologie und Zauberei nicht mehr voneinander zu unterscheiden .
Sie sahen also etwas Magisches .
Und das fand ich ungeheuer spannend .
Und ich dachte mir : " Wow , das muss unbedingt in die Filmkunst einbezogen werden . "
Also gingen wir in " Terminator 2 " , meinem nächsten Film , noch viel weiter .
Zusammen mit ILM erschufen wir dort den Typen aus flüssigem Metall .
Der Erfolg hing ganz davon ab , wie dieser Effekt ankommen würde .
Und es funktionierte .
Wieder hatten wir etwas Magisches geschaffen .
Und die Wirkung im Publikum war dieselbe .
Allerdings haben wir mit dem Film schon ein bisschen mehr Geld eingespielt .
Von diesen beiden Erfahrungen ausgehend , war eine ganz neue Welt erreicht , eine ganz neue Welt der Kreativität für Filmschaffende .
Also gründete ich eine Firma , zusammen mit meinem guten Freund Stan Winston , der zu jener Zeit der beste Make-Up- und Creature-Designer war . Sie hieß " Digital Domain " .
Die Grundidee dieser Firma war es , die Phase analoger Prozesse mit optischen Druckern etc. zu überspringen und gleich mit digitalen Produktionen zu beginnen .
Das taten wir dann auch und verschafften uns so eine Zeitlang einen Wettbewerbsvorteil .
Aber Mitte der 90er Jahre merkten wir doch , dass wir im Creature- und Character-Design - wofür wir die Firma ja eigentlich gegründet hatten - zu langsam vorankamen .
Ich hatte dieses Stück " Avatar " geschrieben , das die Messlatte in Sachen visueller Effekte und computergenerierter Effekte in ganz neue Höhen schieben sollte , mit realistischen menschlichen , ausdrucksvollen Charakteren , die mittels CG hergestellt worden waren . Und die Hauptfiguren sollten alle CG sein . Und die Welt sollte CG sein . Aber die Messlatte drückte ganz schön zurück .
Und die Leute in meiner Firma sagten mir , dass wir vorläufig noch nicht in der Lage seien , das zu schaffen .
Also verschob ich das und machte diesen anderen Film über das große Schiff , das untergeht .
Dem Filmstudio habe ich das als " Romeo und Julia auf einem Schiff " verkauft .
Es wurde ein Liebesfilm epischen Ausmaßes , ein leidenschaftlicher Film .
Insgeheim aber wollte ich eigentlich zum echten Wrack der Titanic hinabtauchen .
Darum habe ich den Film gemacht .
Das ist die Wahrheit .
Das Studio wusste das aber nicht .
Ich habe sie aber überzeugt , indem ich sagte : " Wir tauchen zu dem Wrack .
Wir filmen das echte Wrack .
Wir werden es in der Eröffnungssequenz des Films zeigen .
Das ist ungeheuer wichtig .
Es ist ein guter Aufhänger fürs Marketing . "
Und ich überredete sie , eine Expedition zu finanzieren .
Klingt verrückt .
Aber das geht wieder darauf zurück , dass die eigene Vorstellungskraft eine Realität schaffen kann .
Wir schufen dann tatsächlich sechs Monate später eine Realität , in der ich mich in einem russischen Tauchboot wiederfand , vier Kilometer unter der Oberfläche des Nordatlantik , und mir die echte Titanic durch ein Bullauge anschaute . Das war kein Film , kein HD , das war echt .
Also , das hat mich wirklich umgehauen .
Und die Vorbereitungen dazu waren enorm . Wir mussten Kameras und Scheinwerfer und alles Mögliche bauen .
Und mir fiel auf , wie sehr diese Tiefseetauchgänge , einer Weltraummission ähnelten .
Na ja , sie waren auch hochtechnisch und bedurften umfangreicher Planung .
Man steigt in diese Kapsel , dann schwebt man in diese dunkle , feindselige Umgebung hinunter , wo keine Hoffnung auf Rettung besteht , wenn man es nicht selbst zurück schafft .
Und ich dachte mir , " Wow , das ist genauso , als wäre ich in einem Science-Fiction-Film .
Das ist echt cool . "
Ich war regelrecht besessen vom Erforschen der Tiefsee .
Jedenfalls von dem Teil , der mit Neugier und Wissenschaft zu tun hat .
Es war alles .
Es war Abenteuer , es war Neugier .
Es war Vorstellungskraft .
Und es war eine Erfahrung , die mir Hollywood nicht geben konnte .
Denn , wissen Sie , ich konnte mir ein Wesen vorstellen , für das wir dann einen visuellen Effekt gestalten konnten .
Aber ich konnte mir nicht das vorstellen , was ich außerhalb des Fensters sehen würde .
Bei einigen der folgenden Expeditionen habe ich Wesen in Thermalquellen gesehen , und manchmal Dinge , die ich noch nie vorher gesehen hatte , manchmal auch Dinge , die überhaupt noch niemand zuvor gesehen hatte und für die die Wissenschaft zum Zeitpunkt , als wir sie sahen , noch gar keine Worte gefunden hatte .
Das hat mich also richtig umgeworfen , und ich wollte mehr .
Und so traf ich dann eine etwas ungewöhnliche Entscheidung .
Nach dem Erfolg von " Titanic " sagte ich mir , " Okay , ich will meinen Hauptberuf als Filmemacher in Hollywood auf Eis legen und werde für eine Weile Vollzeit-Forscher . "
Und dann begannen wir , diese Expeditionen zu planen .
Wir tauchten zur " Bismarck " , und erforschten sie mit Roboterfahrzeugen .
Wir kehrten zum Wrack der Titanic zurück .
Wir nahmen kleine Roboter , die wir gebaut hatten , die ein Fiberglaskabel abwickelten .
Unsere Absicht war , hineinzutauchen und sich das Innere des Schiffs anzusehen , was nie zuvor getan worden war .
Niemand hatte je das Innere des Wracks erkundet .
Man hatte noch keine Mittel dafür . Also entwickelten wir die nötige Technologie .
Na und da sitze ich nun , auf dem Deck der Titanic , in einem Tauchboot , und sehe Planken , die diesen Brettern hier ziemlich ähneln und von denen ich weiß , dass einst die Band dort gespielt hat .
Und ich fliege mit einem kleinen Roboterfahrzeug durch die Gänge des Schiffs .
Ich bediene es zwar eigentlich nur , aber mein Bewusstsein ist innerhalb des Fahrzeugs .
Es fühlte sich an , als wäre ich körperlich innerhalb des Schiffswracks der Titanic anwesend .
Das war die surrealste Form eines Déjà-vu , die ich je erlebt habe . Denn bevor ich jeweils um eine Ecke bog , wusste ich immer schon , was gleich im Lichtkegel des Fahrzeugs auftauchen würde , da ich monatelang übers Filmset gelaufen war , als wir den Film drehten .
Das Set war nämlich eine genaue Kopie der Baupläne des Schiffs .
Das war also eine höchst merkwürdige Erfahrung .
Sie machte mir dieses Telepräsenz-Erlebnis bewusst , dass man solch roboterhafte Avatare verwenden und so das eigene Bewusstsein in das Fahrzeug , in diese andere Form der Existenz verlegen kann .
Es war wirklich ungeheuer tiefgreifend und vielleicht auch ein kleiner Ausblick auf das , was vielleicht in einigen Jahrzehnten passieren könnte , wenn man Cyborg-Körper hat , um etwas zu erforschen oder andere Dinge zu tun , in allen möglichen post-humanen Zukunftszenarios , die ich mir als Science-Fiction-Fan vorstellen kann .
Nach diesen Expeditionen begannen wir das , was wir da unten gesehen hatten , wirklich schätzen zu lernen , zum Beispiel diese Tiefseequellen , wo wir diese unglaublich verblüffenden Tiere sahen .
Das sind quasi Außerirdische , aber hier auf Erden .
Sie leben mit Hilfe von Chemosynthese .
Sie existieren nicht in einem auf Sonnenlicht basierten System , wie wir das tun .
Und so sieht man Tiere , die direkt neben einer 500 Grad Celsius heißen Wasserwolke leben .
Und man kann sich nicht vorstellen , dass sie dort überleben können .
Zur selben Zeit interessierte ich mich außerdem sehr für Weltraumwissenschaft , das war wieder der Science-Fiction-Einfluss aus meiner Kindheit .
Und so landete ich bei den Leuten , die sich für den Weltraum interessieren und die mit der NASA zu tun haben und im NASA-Sachverständigenrat sitzen und richtige Weltraummissionen planen . Sie fahren nach Russland , durchlaufen vor der Mission das biomedizinische Protokoll samt allem Drum und Dran , fliegen dann zur internationalen Weltraumstation und nehmen unsere 3D-Kamerasysteme mit .
Das war faszinierend .
Aber am Ende lief es darauf hinaus , dass ich Weltraumwissenschaftler mit uns in die Tiefsee nahm .
Ich nahm sie mit und verschaftte ihnen Zugang zu der Welt da unten : Astrobiologen , Planetenwissenschaftler , Leute , die sich für solche extremen Situationen interessierten . Ich nahm sie zu den Quellen mit , damit sie sich umschauen , Proben nehmen und Instrumente testen konnten und so weiter .
Wir drehten zwar Dokumentarfilme , betrieben aber eigentlich Wissenschaft , genauer gesagt : Weltraumwissenschaft .
So schloss sich der Kreis zwischen meiner Existenz als Science-Fiction-Fan , damals als Kind , und der Umsetzung in die Realität .
Im Laufe dieser Entdeckungsreise habe ich eine Menge gelernt .
Ich habe eine Menge über Wissenschaft gelernt .
Aber ich habe auch viel über Führungsstil gelernt .
Jetzt denken Sie sicherlich , ein Regisseur muss auch führen können , ein Führer sein wie ein Schiffskapitän oder so .
Ich verstand aber nicht viel von Führung , bevor ich diese Expeditionen antrat .
Denn an einem bestimmten Punkt musste ich mir sagen : " Was mache ich eigentlich hier ?
Wieso mache ich das ?
Was kommt dabei heraus ? "
Diese blöden Filme bringen uns kein Geld ein .
Wir spielen mal gerade die Produktionskosten ein .
Von Ruhm keine Spur .
Alle denken , ich sei zwischen " Titanic " und " Avatar " davongelaufen und hätte mir irgendwo die Nägel auf einem Handtuch am Strand gefeilt .
Ich habe alle diese Filme , diese Dokumentarfilme , für ein sehr kleines Publikum gemacht .
Kein Ruhm , keine Ehre , kein Geld .
Was machst du nur ?
Du machst es um der Aufgabe willen , um der Herausforderung willen - und der Ozean ist die herausforderndste Umgebung , die es gibt . Du machst es des Entdeckerrausches wegen , und wegen der seltsamen Verbindung , die entsteht , wenn eine kleine Gruppe von Leuten ein Team bildet .
Denn wir haben all dies mit nur 10 bis 12 Leuten gemacht , die jahrelang ununterbrochen zusammengearbeitet haben .
Manchmal waren wir 2 bis 3 Monate hintereinander auf See .
Und in dieser Gemeinschaft erkennt man , dass die wichtigste Sache die Achtung ist , die man vor einander hat , weil man eine Aufgabe bewältigt hat , die man keinem anderem erklären kann .
Wenn man an Land zurückkehrt und sich sagt , " Wir mussten es tun , das Fiberglas , die Schallschwächung , und das ganz Drumherum , die ganze Technik , und die Schwierigkeiten , das menschliche Leistungsvermögen , wenn man auf See arbeitet " , dann kann man das anderen einfach nicht erklären .
Das ist wie bei Polizisten oder bei Soldaten , die etwas gemeinsam durchgemacht haben und wissen , dass sie es nie jemanden erklären können .
Da entsteht eine Verbindung , ein gegenseitiger Respekt .
Als ich also zurückkam , um meinen nächsten Film " Avatar " zu drehen , versuchte ich denselben Führungsstil anzuwenden , nämlich dass man sein Team respektiert und sich im Gegenzug dessen Respekt verdient .
Dadurch wurde die Dynamik wirklich verändert .
Da stand ich also wieder mit einem kleinen Team auf unbekanntem Terrain . Wir drehten " Avatar " mit einer neuen Technik , die es vorher noch nicht gab .
Ungeheuer aufregend .
Eine ungeheure Herausforderung .
Und wir wurden für einen Zeitraum von viereinhalb Jahren zu einer richtigen Familie .
Dadurch veränderte sich meine Art , Filme zu machen , komplett .
Es gab Leute , die meinten , wir hätten diese Ozeanwesen ja wirklich gut nachgemacht und auf den Planeten Pandora transportiert .
Für mich war es mehr eine prinzipielle Art , meinen Job zu tun , der eigentliche Prozess , der sich im Ergebnis geändert hat .
Was können wir also aus all dem schließen ?
Welche Lektionen haben wir gelernt ?
Ich glaube , an erster Stelle steht die Neugier .
Es ist die mächtigste menschliche Eigenschaft .
Unsere Vorstellungskraft ist eine Kraft , die sogar eine Realität schaffen kann .
Und die Achtung deines Teams ist wichtiger als aller Lorbeer dieser Welt .
Zu mir kommen junge Filmemacher , die sagen : " Geben Sie mir einen Rat , wie ich so etwas machen kann . "
Und ich sage : " Schränke dich nicht selbst ein .
Das besorgen schon andere für dich . Tu es nicht dir selbst an , wette nicht gegen sich selbst .
Sondern nimm Risiken auf dich . "
Die NASA hat so einen Lieblingssatz : " Scheitern ist keine Alternative . "
Aber in der Kunst und beim Erforschen muss Scheitern eine Alternative sein , denn dort garantiert es einen Vertrauensvorschuss .
Kein wichtiges Unterfangen , das Innovation verlangte , wurde je ohne Risiko angegangen .
Man muss bereit sein , solche Risiken auf sich zu nehmen .
Das ist der Gedanke , den ich Ihnen gern mit auf den Weg geben möchte . Scheitern ist durchaus eine Alternative , Angst aber ist keine .
Danke .